Lac Tianchi

J'ai visité le lac Tianchi deux fois — une fois à la fin de juillet et une fois au début d'octobre — et chaque fois que je suis venu avec une impression différente de ce qui rend cet endroit significatif. Le site fait officiellement partie de la propriété du patrimoine mondial de l'UNESCO Xinjiang Tianshan, inscrite en 2013 sous les critères vii) et ix) pour sa beauté naturelle exceptionnelle et ses processus géologiques en cours. Les Liste de l'UNESCO pour Xinjiang Tianshan (site 141)décrit la propriété comme un exemple remarquable d'écosystème de montagne, une désignation qui a plus de poids scientifique que les étiquettes standard de la zone panoramique que la plupart des lacs chinois reçoivent.

Ce que cela signifie au sol, c'est que Tianchi n'est pas un seul lac entouré d'une promenade en béton. La zone protégée couvre environ 8 800 kilomètres carrés, englobant le pic de Bogda (5 445 mètres), les vallées glaciaires, les prairies alpines et plusieurs lacs plus petits au-delà du bassin principal. La plupart des visiteurs de jour ne voient jamais plus que le lac central et le littoral immédiat, mais même cette exposition limitée suffit pour justifier le voyage de Ürümqi. Je le placerais aux côtés de Jiuzhaigou et Kanas comme l'un des trois lacs alpins les plus frappants que j'ai vus en Chine.

L'altitude — 1 980 mètres au niveau du lac — signifie que l'air est nettement plus mince et plus frais qu'à Ürümqi. Lors de ma visite en juillet, la ville était à 35°C alors que Tianchi était assis à 22°C. Cette différence de température seule en fait une évasion pratique, pas seulement une évasion panoramique.

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Se rendre à Tianchi du centre d'Ürümqi est simple mais nécessite une planification. Le lac est situé à environ 110 kilomètres à l'est de la ville. J'ai conduit les deux visites — d'abord avec une voiture louée, ensuite avec un chauffeur privé arrangé par mon hôtel. L'itinéraire suit l'autoroute G7 Beijing-Ürümqi à l'est jusqu'à la sortie Fukang, puis monte 45 minutes de route de montagne sinueuse jusqu'à l'entrée du parc. Temps total du centre-ville d'Ürümqi: environ 1 heure 45 minutes en trafic normal.

L'option publique existe mais est moins souple. Un bus touristique part de la gare routière Ürümqi Nanjiao (près de la gare de South) à 8h30 et revient à 17h00, coûtant environ 90 yens aller-retour. Je n'ai pas pris ce bus, mais j'ai parlé avec un couple français au parc. Ils ont signalé que le départ de retour était strictement imposé — l'autobus est parti à 17h et n'a pas attendu les passagers tardifs. Les Portail du gouvernement du Xinjiangpublie les horaires saisonniers des bus et les mises à jour de l'état de la route pour la route de Tianchi.

À la porte du parc, vous passez à une navette qui couvre les 30 kilomètres restants de relais jusqu'au lac. La navette prend environ 30 minutes et coûte 60 yens aller-retour, inclus dans le billet d'entrée optionnel. Pendant la haute saison estivale, la file d'attente pour cette navette peut atteindre 45 minutes. J'ai attendu 25 minutes un mardi de juillet.

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La plupart des visiteurs marchent sur la promenade de 2,5 kilomètres qui embrasse la rive sud de Tianchi, prennent des photos de Bogda Peak réfléchies dans l'eau et tournent en arrière. Je l'ai fait exactement lors de ma première visite. Lors de ma deuxième visite, j'ai fait un point d'exploration au-delà de la promenade, et cette décision a complètement changé mon point de vue sur l'endroit.

Le sentier menant à Maidens Hair Gully s'étend du coin nord-ouest du lac et monte à environ 300 mètres d'altitude sur 4,5 kilomètres. Le sentier est non pavé mais bien défini, traversant deux petits cours d'eau par des ponts en rondins et traversant une forêt d'épinette de Schrenk, espèce de conifères endémique de l'aire de répartition Tianshan. J'ai commencé la randonnée à 9h et j'ai rencontré exactement trois autres personnes sur le sentier au cours des deux prochaines heures. Le ravin s'ouvre sur une vallée suspendue avec une cascade saisonnière qui descend à environ 60 mètres d'un glacier suspendu. Je me suis assis sur un rocher sous la cascade pendant 20 minutes, mangeant une pomme et écoutant l'eau de fonte. C'était le plus calme que j'aie été dans n'importe quelle zone scénique chinoise.

Les Localisation Google Maps pour Tianshan Tianchi marque la piste pour Maidens Hair Gully et la route principale de la promenade, qui aide à l'orientation avant votre arrivée.

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La visite en bateau à travers le bassin principal de Tianchi est un billet séparé, au prix de 100 yens par personne en plus du prix d'entrée de base de 155 yens en haute saison. Je l'ai payé lors de ma visite en juillet et je suis parti avec des sentiments mitigés.

Le lac mesure environ 3 kilomètres de long et 1,5 kilomètres de large, avec une profondeur maximale d'environ 100 mètres. Le bateau vous emmène de la rive ouest à la limite est, où vous pouvez débarquer et passer 30 minutes dans un petit pavillon avant que le même bateau vous retourne. La traversée dure environ 15 minutes par chemin. De l'eau, la réflexion de Bogda Peak est dégagée par les arbres riverains, et vous obtenez une perspective sur la vraie couleur du lac — un vert de jade profond que les photographies ne se reproduisent pas avec précision. Je n'appellerais pas cela essentiel, mais si vous avez le budget et que le temps est clair, cela ajoute une dimension que le littoral manque.

Le contrepoint honnête : les jours nuageux, l'avantage de couleur disparaît, et le trajet en bateau devient un passage froid et exposé. J'ai vu plusieurs passagers sur mon bateau se promener à l'intérieur de la cabine plutôt que debout sur le pont. Vérifiez les prévisions météo avant de vous engager. Si le pic est nuageux, gardez le ¥100 et passez le temps sur le sentier Maidens Hair Gully. Les Site Web de l'Administration nationale du tourisme de la Chine comprend Tianchi sur ses itinéraires Xinjiang recommandés et fournit des données météorologiques saisonnières pour la région. >> [Consulter pour personnaliser maintenant]

Je suis allé à Tianchi dans un paysage alpin pur. Je ne m'attendais pas à la profondeur de la couche culturelle autour du lac. La région a été habitée par Kazakhet les communautés Hui pendant des siècles, et leur présence est visible de manière que le matériel promotionnel standard mentionne à peine.

Près du temple de la mère de l'Ouest, complexe de dynastie Qing reconstruit sur la rive ouest, j'ai rencontré une famille Hui qui exploitait un petit étal de nourriture vendant du pain naan et du yak yogourt. La femme m'a dit que sa famille faisait paître du bétail dans ces montagnes depuis quatre générations. Le yaourt — épais, aigre, servi avec une bruine de miel — était la meilleure chose que j'ai mangé au Xinjiang. Une courte promenade au-delà du temple, un groupe de yourtes mongols offre un hébergement de nuit. Je n'ai pas passé la nuit, mais j'y suis allé. L'intérieur était bordé de tapis en feutre et avait un petit poêle en fer dans le centre; le propriétaire a dit qu'ils accueillent les invités de juin à septembre à environ 300 yens par nuit, y compris le dîner et le petit déjeuner.

Les Kazakhvillage près de l'entrée du parc a été partiellement reconstruit pour le tourisme, mais l'ancienne section conserve sa disposition originale de maisons en pierre avec balcons en bois. J'ai passé environ 45 minutes à marcher. Les Site Web du gouvernement du Xinjiangénumère les Kazakh et les sites culturels de Hui dans la réserve de Tianchi en tant qu'actifs patrimoniaux immatériels protégés. >> [Consulter pour personnaliser maintenant]

J'ai fait plusieurs erreurs, et je vois d'autres visiteurs les répéter. Voilà ce que j'aurais aimé savoir.

Premièrement, la structure des billets est fragmentée. L'entrée de base est ¥155, la navette est ¥60, la visite en bateau est ¥100, et si vous voulez prendre le téléphérique jusqu'au point de vue Bogda Peak (ce que je n'ai pas fait), c'est un autre ¥120. J'ai vu une famille de quatre personnes au guichet découvrir que leur budget prévu de 600 yens pour la journée couvrirait à peine la moitié des activités disponibles. Consultez la liste complète des prix avant d'arriver.

Deuxièmement : l'altitude est réelle. À 1 980 mètres, l'altitude n'est pas dangereuse — j'ai vu des familles avec des tout-petits et des visiteurs âgés qui s'en sortent bien — mais la combinaison de l'air mince et de la montée vers Maidens Hair Gully m'a laissé plus inhalé que prévu pour un adulte relativement en forme. J'ai marché trop vite dans les vingt premières minutes et j'ai eu besoin de dix minutes pour récupérer. Pace toi-même.

Troisièmement, la nourriture à l'intérieur du parc est trop chère et limitée. Un bol de nouilles de boeuf au bord de la côte a coûté 58 yens — environ le double de ce que vous payeriez à Ürümqi. Plusieurs stands avaient manqué d'articles à 13 heures lors de ma visite de juillet. Apportez vos propres collations et une bouteille d'eau complète. Le site dispose de stations de recharge d'eau près des toilettes principales, mais elles ne sont pas clairement indiquées.

Les China Railway site Web (12306) peut vous aider à planifier le voyage plus large à Xinjiang. J'ai réservé mon train de Xiaan à Ürümqi à travers lui — un trajet par balles de 12 heures que je recommande comme une alternative pittoresque au vol. >> [Consulter pour personnaliser maintenant]

Le lac Tianchi est l'expérience alpine la plus accessible au Xinjiang, mais la région a beaucoup plus à offrir: la dépression du Turpan, la vieille ville de Kashgar, la route Karakoram et les prairies de Bayinbuluke. IntoTravelChina propose des itinéraires personnalisés du Xinjiang qui combinent Tianchi avec ces destinations, avec des guides anglophones, des transports et des hébergements organisés à l'avance. Notre équipe effectue des visites du Xinjiang depuis plus d'une décennie, et nous connaissons la logistique qui fait la différence entre un voyage stressant et un voyage sans faille, y compris les permis requis pour certaines zones frontalières et les meilleurs moments pour visiter chaque site. Contactez notre conseiller voyage pour planifier votre voyage au Xinjiang.

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